Okepost.id, Atalanta menghadapi laga krusial saat menjamu Athletic Bilbao pada matchday ke-7 fase liga Liga Champions. Duel ini berlangsung di New Balance Arena, Kamis (22/1) dini hari WIB, dan berpotensi menentukan nasib kedua tim di kompetisi Eropa.
Atalanta menempati peringkat kelima klasemen dengan 13 poin dari enam laga. Posisi tersebut membuat La Dea berada di jalur aman menuju fase gugur, meski mereka tetap membutuhkan hasil positif untuk menghindari risiko di laga terakhir.
Sebaliknya, Athletic Bilbao berada dalam tekanan besar. Klub asal Basque itu tertahan di peringkat ke-28 dengan lima poin. Satu-satunya cara menjaga peluang lolos adalah meraih kemenangan di Bergamo.
Konsistensi menjadi kekuatan utama Atalanta. Tim asuhan Raffaele Palladino tampil solid di semua lini dan efektif memanfaatkan peluang. Keseimbangan permainan mereka membuat Atalanta sulit dikalahkan sepanjang fase liga.
Athletic Bilbao masih kesulitan menemukan performa terbaik. Tim besutan Ernesto Valverde kerap kehilangan fokus, terutama saat bermain tandang. Meski memiliki ancaman lewat serangan balik cepat, efektivitas penyelesaian akhir mereka masih rendah.
Kedua tim belum pernah bertemu di ajang kompetitif. Dari tren performa, Atalanta lebih meyakinkan dengan tiga kemenangan dalam lima laga terakhir, sementara Athletic Bilbao hanya mencatat satu kemenangan dalam periode yang sama.
Atalanta diprediksi menguasai jalannya laga dan menekan sejak awal. Athletic Bilbao kemungkinan bermain menunggu dan mengandalkan serangan balik, namun peluang mencuri poin tetap terbatas.(*)
