Okepost.id – LIVIGNO – Snowboarder Austria Benjamin Karl mencatat sejarah baru di Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026.
Ia sukses merebut medali emas nomor parallel giant slalom sekaligus menjadi atlet tertua yang pernah meraih emas dalam sejarah Olimpiade Musim Dingin.
Karl memastikan kemenangan setelah menundukkan wakil Korea Selatan, Kim Sang-kyum, di final dengan catatan waktu 44,22 detik pada pertandingan yang digelar di Livigno Ski Park, Italia, Sabtu (8/2) malam.
Pada usia 40 tahun 115 hari, Karl memecahkan rekor lama yang sebelumnya dipegang legenda Norwegia Ole Einar Bjorndalen, yang meraih emas pada usia 40 tahun 12 hari.
Keberhasilan ini juga memperpanjang dominasi Karl setelah sebelumnya meraih emas di Beijing 2022, menjadikannya juara Olimpiade dua edisi beruntun.
Dalam perjalanan kariernya, Karl juga pernah mengoleksi perak Vancouver 2010 dan perunggu Sochi 2014.
Karl sempat menghadapi laga sulit sejak babak 16 besar saat bertemu atlet tuan rumah Maurizio Bormolini, juara umum Piala Dunia musim lalu.
Ia nyaris tersingkir sebelum akhirnya menang tipis dengan selisih 0,03 detik.
Di partai final, Kim Sang-kyum sempat memimpin hampir sepanjang lintasan.
Namun kesalahan di tikungan krusial membuat Karl berhasil membalikkan keadaan dan menang dengan margin 0,19 detik.
Usai melewati garis finis, Karl meluapkan emosinya dengan melepas jaket, berlutut di salju, dan merayakan kemenangan secara dramatis.
Selebrasi itu disebut-sebut mengingatkan publik pada gaya perayaan legenda Austria, Hermann Maier.
“Sejak usia 10 tahun saya bermimpi menjadi yang tercepat dan menjadi juara dunia serta Olimpiade. Sekarang saya sudah meraih semuanya,” ujar Karl.
Dengan karier lebih dari dua dekade, Karl telah tampil dalam lebih dari 215 balapan Piala Dunia, naik podium 58 kali, meraih lima gelar juara dunia, dan kini mengoleksi dua medali emas Olimpiade.
Medali emas di Milan-Cortina juga menjadi emas pertama Austria di Olimpiade Musim Dingin 2026. **
